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    快艇在平静的海面上划出一道白色的尾迹，朝着深海遗迹的方向全速前进。阳光洒在甲板上，却驱不散众人心头的寒意——观星者群岛的彻底消失，欧文大师的牺牲，还有虚空那令人绝望的抹除能力，都像沉重的铅块压在胸口。

    王玄盘膝坐在甲板上，闭目调息。体内的七色能量如干涸的河床，正艰难地重新汇聚。起源印记微微发热，像一颗将熄的炭火，缓慢地吸收着周围环境中稀薄的自然能量。三相核心碎片安静地躺在他掌心，体积缩小后反而给人一种更凝实、更危险的感觉。那些新增的空间纹理隐隐流动，仿佛记录着刚才那次跨越生死的跳跃。

    “它还在‘学习’你。”薇奥拉的声音轻轻响起。她已经解除了与欧文装置的连接，但额头上仍残留着一道淡金色的能量纹路——那是过度接入知识场的后遗症。“我能感觉到，碎片在模仿你的思维模式。每一次你使用它，它都在更新对你的理解。”

    王玄睁开眼睛，看着手中的碎片：“欧文大师说，虚空深处有连虚空意识都害怕的东西，可能和这碎片有关。你觉得那会是什么？”

    薇奥拉沉思片刻：“我在连接装置时，接触到了欧文大师反向渗透获取的部分虚空网络数据。虚空并非铁板一块——它内部存在不同的‘倾向’或‘派系’。有些倾向纯粹追求吞噬与扩张，有些则...更倾向于某种扭曲的‘进化’。你的碎片，可能属于后者。”

    “进化？”

    “是的。虚空并非没有智能，只是它的智能与我们理解的完全不同。它也在寻求超越自身限制的方式。这个碎片，或许就是某种‘变异体’，它不满足于单纯的吞噬，而是想通过吸收、理解、重构来达到更高级的存在形式。”薇奥拉看向王玄，“而你，成为了它的‘催化剂’和‘模板’。”

    王玄握紧碎片。掌心传来温热的搏动，像是第二颗心脏。

    “所以它帮助我，是为了更好地研究我？”

    “也许不止。”琉璃插话道，她一直守在王玄身边，此刻眼睛仍有些红肿，“我能感觉到，它对你有...依恋。就像雏鸟把第一眼看到的生物当作母亲。”

    这个比喻让王玄一愣。他把碎片举到眼前，三色光芒在他瞳孔中流转：“你是这么看我的吗？一个需要学习的‘母体’？”

    碎片没有直接回应，但传递来一段模糊的信息流：破碎的画面，断裂的声音，以及一种深层的、近乎本能的渴望——“完整...归属...意义...”

    王玄心中一震。这些情感太像人类了，像是一个迷路的孩子在寻找回家的路。

    “不管它是什么，现在我们需要它的力量。”赛伦掌着舵，头也不回地说，“深海遗迹下方的虚空裂隙，还有那个‘铁幕’防御——常规手段绝对无法突破。我们必须想出新的战术。”

    薇奥拉点头：“我在想，‘铁幕’到底是什么？欧文大师的资料库里提到过类似的概念，但描述非常模糊。似乎是一种将现实区域从概念层面‘隔离’的技术，类似于黄昏协议的局部版本，但用于防御。”

    “隔离...”王玄若有所思，“如果我们无法突破，能不能绕过去？”

    “怎么绕？”琉璃问。

    王玄看向三相核心：“它进化出了空间跳跃能力。虽然能量消耗巨大，但如果只是短距离、小范围的精准跳跃呢？比如，跳过‘铁幕’，直接进入遗迹内部？”

    “理论上可行。”薇奥拉计算着，“但风险极高。第一，我们不清楚遗迹内部的具体空间坐标，盲目跳跃可能卡在墙壁里。第二，铁幕可能不仅仅是物理隔离，还包括维度封锁。第三，就算成功进入，我们也会陷入重围，没有退路。”

    “那就找一个知道内部坐标的人。”赛伦突然说。

    三人看向他。

    “深海遗迹...也就是沉没的亚特兰蒂斯城，对吗？”赛伦缓缓道，“那里曾是古代文明的辉煌中心。而水流守护者一族的古老记载中提到，我们的先祖与亚特兰蒂斯人有过交流。族里最年长的长老——潮汐咏者卡努斯，他可能还记得一些东西。”

    “卡努斯长老？”薇奥拉眼睛一亮，“他还活着？我以为他三百年前就进入永恒沉眠了。”

    “他确实沉眠了，但在南海的潮汐圣殿中，意识仍与海洋共鸣。”赛伦调转舵轮，“我们去潮汐圣殿。如果能唤醒卡努斯长老，不仅能获得遗迹的内部坐标，或许还能得到更多关于虚空裂隙的情报。”

    快艇改变航向，朝着南海的另一片神秘海域驶去。

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    潮汐圣殿位于一片环形珊瑚礁的中心。从海面上看，这里只是普通的热带海域，阳光明媚，海水湛蓝。但当赛伦吟唱起古老的祷文，海面开始旋转，形成一个巨大的漩涡。

    “抓紧！”赛伦喊道。
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