第(2/3)页

    “有埋伏！找掩体！”薛仁贵反应极快，一把将手下扑倒在一块巨石之后。数支羽箭“笃笃”钉在他们刚才站立的位置和旁边的树干上，箭势强劲，绝非普通山贼所能为。

    袭击者没有喊话，只是不断地从隐蔽处放箭，压制他们的行动。箭矢破空声和钉入树木泥土的闷响，在寂静的山谷中格外惊心。薛仁贵背靠巨石，快速判断形势：对方人数不明，但弓弩精良，配合默契，显然是受过训练的。他们被困在这段不足五十步的狭窄山道上，前后被堵，两侧是陡坡密林，形势危急。

    “不能久留！”薛仁贵对手下低喝，“我数三声，一起往右边林子冲，那里树木更密，箭矢难透！进了林子就往山上跑，分开走！”

    “一、二、三——冲！”

    两人如同猎豹般从巨石后窜出，不顾身后嗖嗖飞来的箭矢，埋头冲向右侧陡坡上的密林。一支箭擦着薛仁贵的胳膊飞过，带起一溜血花，他浑然不觉，手脚并用，奋力向上攀爬。手下紧跟其后，闷哼一声，似乎也中了箭，但速度不减。

    冲入密林，箭矢的威胁大减，但追击者的脚步声和呼喝声已从身后逼近。薛仁贵知道，必须尽快摆脱。他对这一带地形并不熟，只能凭着感觉向山林深处钻。不知跑了多久，身后的声音渐渐模糊，直到彻底消失。

    确认暂时安全后，薛仁贵才停下，检查伤势。手臂上的伤口不深，但火辣辣地疼。手下的大腿中了一箭，好在未伤及筋骨，两人简单包扎止血。

    “薛队正，这帮人……是冲着我们来的？”手下喘息着问，脸上犹带惊悸。

    “不一定。”薛仁贵抹了把脸上的汗水和泥土，眼神冰冷，“也可能是我们倒霉，撞上了他们正在进行的‘勾当’。但不管怎样，我们的行踪可能已经暴露，秦州不能去了。”

    袭击者的身份、目的，依旧成谜。但这次遭遇，无疑证实了这条路上的凶险远超预期。对方敢于在官道附近动用军用弓弩伏击，其肆无忌惮和背后能量，令人心寒。

    薛仁贵当机立断，放弃原计划，绕了一个大圈，避开主要道路，用了整整五天时间，才狼狈不堪地返回长安。

    当他带着一身伤痕和更重要的情报出现在杨军面前时，杨军的脸色异常凝重。薛仁贵的遭遇，结合其他渠道汇总来的信息——岐州牛车与差役的异常、陇州府兵的奇怪调遣、山中发现的疑似军械藏匿点、乃至秦州方向再无新的斥候失踪报告（可能是因为对方提高了警惕或暂时收手）——一幅虽不完整却足够触目惊心的图景，逐渐清晰起来。

    “有人在系统性地破坏殿下后方的补给与侦察。”杨军对着地图，声音低沉，“他们勾结地方官吏，利用职权遮掩；他们拥有精良装备和训练有素的人手；他们行事狠辣，不惜杀人灭口。目的只有一个：让殿下在陇右陷入泥潭，甚至……遭遇不测。”

    “先生，我们该怎么办？是否要立刻禀报朝廷，请求严查？”薛仁贵急道。

    杨军缓缓摇头：“没有铁证。牛车、差役、府兵调令、山中炭窑……这些都只是疑点，对方完全可以推诿干净。至于袭击你们的人，更是死无对证。贸然揭发，只会打草惊蛇，甚至可能被反咬一口，说我们构陷地方、扰乱军心。”

    他顿了顿，眼中闪过一丝决断：“但我们必须反击，用我们自己的方式。薛礼，你立刻将岐州、陇州所有可疑地点、人员名单整理出来，标注在这幅图上。同时，以兵部驾部‘核查驿道安全、优化军情线路’为名，行文岐、陇二州，要求其上报近期驿道匪患及处置情况。我们再从秦王府旧部中，挑选一批绝对忠诚、身手过人的老兵，以‘护卫特使’、‘协助地方清剿’的名义，秘密派往这些关键区域，进行反侦察和暗中保护。他们不抓人，不公开冲突，只做两件事：第一，找到对方藏匿军械或人员的确切地点；第二，确保我们后续的补给车队和情报人员安全通过。”

    “这是要和他们暗中对垒？”薛仁贵握紧了拳头。

    “不错。”杨军目光锐利，“明面上，驿传畅通，军报如常。暗地里，我们要斩断伸向殿下后背的黑手。此事由你总领，人选、路线、联络方式，务必周密。记住，你们的任务不是决战，是护卫和取证。一旦拿到确凿证据……”他看向西方，那是李世民大军的方向，“待殿下凯旋之时，便是这些魑魅魍魉现形之日！”

    薛仁贵肃然领命。他明白，自己即将带领一支隐藏在阴影中的小队，去进行一场没有硝烟却同样凶险的战争。

    就在杨军紧锣密鼓地布置反制措施时，陇右前线再次传来李世民亲笔密信，只有短短数语：“薛仁杲粮尽援绝，士气崩溃。十日内，当有捷报。长安诸事，劳兄等费心。归期不远，然归途恐多风雨，望早作绸缪。”

    胜利在望，但归途风雨……杨军咀嚼着这句话，心中的紧迫感更甚。他知道，李世民也察觉到了背后的凶险。当秦王携大胜之威班师回朝时，长安的暗流，恐怕会演变成惊涛骇浪。而自己编织的这张驿传情报网络，以及即将派出的暗中护卫力量，必须在那之前，尽可能地为秦王扫清归途上的障碍，并准备好应对风暴的筹码。
    第(2/3)页